首先，在大眾的想像中，製 造桃莉的技術就是「克隆」，所謂克隆又與「重生」沒什麼差別。許多人以為科學家既然克隆了桃莉，那麼已往生的寵物、子女、愛人都能克隆，甚至歷史人物也能 重生。這些誤解源自將基因組當做「生命藍圖」的錯誤比喻。魏爾邁的團隊在製造桃莉的同時，使用同一胚胎的細胞製造了四隻公羊，發現牠們雖然擁有同樣的基因 組，可是長大後體型與性情都不同。
其次，魏爾邁認為當年研發的目的不是製造桃莉，而是發展轉殖基因技術，讓大型哺乳類家畜生產昂貴的藥用蛋白質。理論上，這只要將標的基因塞入動物基因組 中，再設法將那個基因在適當的組織中啟動即可，例如使乳牛的乳腺能夠同時製造人類需要的蛋白質。可是在技術上，實現這個點子必須過許多難關。研發桃莉的經 驗似乎無助於解決問題，PPL的下場就是明證。
二○○三年西洋情人節，獸醫診斷桃莉感染了短肺腺瘤(OPA)，於是讓牠安樂死。桃莉只活了六年八個月，比提供細胞核的綿羊，平均壽命短了大約三分之一。 OPA是傳染性非常強的肺癌，病原是一種反轉錄病毒。根據驗屍報告，桃莉的身體並沒有其他異常狀況。值得一提的是，牠的染色體端粒短了一些。這與牠的壽命 稍短是否有關，目前無法確定，也不清楚這是否與細胞核轉殖技術有關。
製造桃莉的技術問世十年，牠激起的願景與恐懼，比起當年的人事糾葛，更值得關心罷。
發表文章
